La Copa Africana de Naciones Femenina 2026 reunirá por primera vez a 16 selecciones y entregará 4 cupos directos al Mundial de Brasil 2027.
Por Esteban Infante (@estebaninfante01) / Foto de portada: RRSS Equipos CAF
La Copa Africana de Naciones Femenina 2026 (WAFCON) está lista para escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol femenino del continente. Marruecos volverá a ser la sede del torneo, que se disputará del 26 de julio al 16 de agosto, en una edición histórica por la ampliación del número de participantes y por su importancia en el camino hacia la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027.
Copa Africana de Naciones Femenina 2026: el torneo más grande en la historia del continente
La edición de 2026 será la 14.ª Copa Africana de Naciones Femenina organizada por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y la primera que contará con 16 selecciones, cuatro más que en las ediciones anteriores.
La ampliación del torneo representa un paso importante para el crecimiento del fútbol femenino africano, ya que permitirá una mayor representación del continente y ofrecerá más partidos de alto nivel competitivo.
Además del título continental, la WAFCON tendrá un enorme peso en la clasificación internacional. El torneo servirá como eliminatoria africana para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027.
Los cuatro equipos que alcancen las semifinales obtendrán automáticamente su clasificación al Mundial. Por su parte, las cuatro selecciones eliminadas en cuartos de final disputarán una repesca africana; las dos ganadoras accederán al repechaje intercontinental organizado por la FIFA, donde buscarán los últimos cupos disponibles para la cita mundialista.
En cuanto al formato, las 16 selecciones fueron divididas en cuatro grupos de cuatro equipos. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, instancia desde la cual el campeonato continuará con eliminatorias directas hasta definir a la nueva campeona de África.
Los grupos de la WAFCON 2026: así quedaron definidas las zonas del torneo
Las 16 selecciones clasificadas fueron distribuidas en cuatro grupos que prometen duelos de alto nivel. Nigeria, Sudáfrica y Marruecos parten como algunas de las grandes candidatas al título, aunque varias selecciones llegan con argumentos para dar la sorpresa.
Grupo A
- Marruecos
- Argelia
- Senegal
- Kenia
El grupo de la anfitriona luce equilibrado. Marruecos buscará aprovechar la localía y el impulso del crecimiento que ha tenido su fútbol femenino en los últimos años, mientras que Senegal y Argelia intentarán consolidarse como aspirantes a los cuartos de final. Kenia, por su parte, afrontará el reto de competir en una zona exigente con la intención de convertirse en una de las revelaciones del campeonato.
Grupo B
- Sudáfrica
- Costa de Marfil
- Burkina Faso
- Tanzania
La vigente campeona, Sudáfrica, encabeza un grupo en el que parte con ventaja por experiencia. Sin embargo, Costa de Marfil llega con una generación competitiva que podría complicar el liderato, mientras que Burkina Faso y Tanzania buscarán aprovechar cualquier margen para pelear por la clasificación.
Grupo C
- Nigeria
- Zambia
- Egipto
- Malaui
Sobre el papel, este es el grupo más atractivo de la primera fase. Nigeria, máxima campeona del continente, se enfrentará a una Zambia que atraviesa uno de los mejores momentos de su historia y que cuenta con figuras consolidadas en el fútbol europeo y estadounidense. Egipto intentará recuperar protagonismo continental, mientras que Malaui debutará en la competeción.
Grupo D
- Ghana
- Camerún
- Malí
- Cabo Verde
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En esta zona, Ghana y Camerún parten con una ligera ventaja por su tradición internacional, pero Malí ha mostrado un crecimiento sostenido en los últimos años y Cabo Verde buscará aprovechar su condición de debutante para sorprender.
El cambio de calendario que puso en aprietos al fútbol femenino africano
La Copa Africana de Naciones Femenina 2026 llegará marcada por una decisión que generó fuertes interrogantes. A pocas semanas del inicio previsto para marzo, la CAF anunció el aplazamiento del torneo hasta finales de julio, argumentando la existencia de «circunstancias imprevistas» tras conversaciones con la FIFA y los diferentes actores involucrados.
Aunque el organismo no profundizó en las razones, diversos reportes apuntaron a problemas logísticos y organizativos en Marruecos, especialmente relacionados con la preparación de las sedes y la infraestructura necesaria para albergar el campeonato.
La modificación permitió ganar tiempo para garantizar un torneo con mejores condiciones, pero trasladó el problema al calendario internacional.
Al disputarse entre julio y agosto, varias futbolistas deberán abandonar temporalmente a sus clubes cuando la NWSL se encuentra en plena temporada regular, mientras que en Europa muchas instituciones estarán desarrollando la pretemporada o iniciando las competiciones domésticas.
Este escenario obligará a los clubes a perder durante varias semanas a algunas de sus principales figuras africanas y exigirá un delicado equilibrio entre los intereses de las selecciones nacionales y las competiciones profesionales.
Para las futbolistas africanas también supondrá un reto físico, al tener que enlazar una exigente competición continental con el regreso inmediato a sus respectivos equipos.
