Portugal, Inglaterra, Italia, Países Bajos, Suiza y Gales ya tienen rivales para octubre en una carrera que entregará ocho cupos al próximo Mundial.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: Federaciones de Suecia, Inglaterra e Italia.
Ya se conocen los cruces que marcarán el inicio del camino europeo hacia la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027. Tras el sorteo realizado por la UEFA en Nyon, 32 selecciones quedaron emparejadas en la primera ronda de los play-offs continentales, una instancia decisiva que otorgará siete plazas directas para la cita mundialista y un boleto adicional al repechaje intercontinental.
Con potencias como Inglaterra, Suecia, Países Bajos, Italia, Noruega y Portugal obligadas a disputar esta fase tras no conseguir la clasificación directa, el panorama europeo promete una serie de eliminatorias de alto voltaje entre octubre y diciembre. Mientras tanto, España, Alemania, Francia y Dinamarca ya aseguraron su presencia en Brasil tras finalizar como líderes de sus respectivos grupos de la Liga A.
Los cruces de la primera ronda
La primera ronda se disputará entre el siete y el 13 de octubre de 2026, con partidos de ida y vuelta. En la Ruta 1, reservada para las selecciones que finalizaron segundas y terceras en la Liga A frente a equipos procedentes de la Liga C, los emparejamientos serán:
Lituania vs Suecia
Rumanía vs Noruega
Grecia vs Inglaterra
Croacia vs Islandia
Kazajistán vs República de Irlanda
Kosovo vs Austria
Hungría vs Países Bajos
Bielorrusia vs Italia
Por su parte, la Ruta 2 enfrentará a las cuartas clasificadas de la Liga A y a las campeonas de grupo de la Liga B contra selecciones que finalizaron segundas o terceras en esa misma categoría:
Albania vs Gales
Turquía vs Eslovenia
Eslovaquia vs Ucrania
Israel vs Suiza
Bélgica vs Polonia
Chequia vs Escocia
Irlanda del Norte vs Portugal
Finlandia vs Serbia
Portugal e Irlanda del Norte, una serie con mucho en juego
Entre los cruces definidos, Portugal afrontará una eliminatoria clave frente a Irlanda del Norte. Las Navegadoras, que finalizaron primeras en el Grupo B3 y lograron además el ascenso a la Liga A, comenzarán la serie como visitantes y definirán el pase en suelo portugués.
La selección lusa buscará alcanzar por segunda vez una Copa del Mundo y tendrá un recorrido ya delineado. En caso de superar a Irlanda del Norte, se enfrentará en la segunda ronda a la ganadora del duelo entre Croacia e Islandia, programado para disputarse entre el 26 de noviembre y el cinco de diciembre.
El equipo portugués llega respaldado por una sólida campaña previa, aunque sabe que la exigencia aumentará considerablemente en esta instancia de eliminación directa.
Gales, con una ruta definida hacia Brasil
Otra de las selecciones que ya conoce su camino es Gales. El conjunto dirigido por Rhian Wilkinson se medirá con Albania en la primera ronda y, si logra avanzar, enfrentará a la vencedora del cruce entre Rumanía y Noruega.
Después de finalizar en el primer puesto de su grupo clasificatorio, las galesas intentarán transformar ese rendimiento en una clasificación histórica. Sin embargo, el potencial cruce ante Noruega aparece como uno de los obstáculos más complejos de todo el cuadro.
Italia buscará imponer su favoritismo
Italia también quedó emparejada con un rival procedente de la Liga C. Las dirigidas por Andrea Soncin enfrentarán a Bielorrusia en una eliminatoria inédita a nivel oficial.
Las Azzurre disputarán la ida fuera de casa el nueve de octubre y definirán la serie en territorio italiano cuatro días después. Si avanzan, se medirán con Finlandia o Serbia en una segunda ronda que también cerrarán como locales.
El objetivo italiano es regresar a una Copa del Mundo y aprovechar la ventaja de disputar los encuentros decisivos ante su público.
Países Bajos e Inglaterra, obligadas a responder
Dos de las selecciones con mayor peso internacional tampoco lograron evitar los play-offs. Países Bajos enfrentará a Hungría en una serie donde aparece como favorita, respaldada además por un historial plenamente favorable: ganó los cuatro enfrentamientos previos entre ambas selecciones.
Si Oranje supera la eliminatoria, chocará con la vencedora del duelo entre Turquía y Eslovenia.
Inglaterra, vigente bicampeona de Europa y subcampeona mundial en 2023, tendrá enfrente a Grecia. Las Lionesses definirán la serie como locales y, de avanzar, enfrentarán a Eslovaquia o Ucrania.
La selección dirigida por Sarina Wiegman quedó obligada a disputar esta instancia tras finalizar segunda en su grupo de Nations League detrás de España, pese a haber derrotado a las campeonas del mundo por 1-0 en Wembley antes de caer 4-0 en el encuentro de vuelta.
Suiza quiere confirmar su crecimiento
Suiza llega a esta instancia como la mejor campeona de la Liga B. El equipo dirigido por Rafel Navarro cerró la fase previa con cinco victorias, un empate y 16 puntos, además de conseguir el ascenso a la Liga A.
Su primer rival será Israel, una selección que nunca disputó una fase final mundialista, aunque viene mostrando una evolución sostenida en los últimos años. Las helvéticas comenzarán la serie fuera de casa y, si avanzan, enfrentarán a Kosovo o Austria.
Las europeas que ya tienen su lugar asegurado
Mientras 32 selecciones siguen luchando por los últimos cupos, cuatro equipos ya tienen garantizada su presencia en Brasil 2027. España, Alemania, Francia y Dinamarca consiguieron la clasificación directa tras liderar sus grupos de la Liga A.
Las siete mejores ganadoras de la segunda ronda de play-offs obtendrán el boleto directo al Mundial. La octava vencedora deberá disputar el repechaje intercontinental previsto para febrero de 2027.
La Copa Mundial Femenina se celebrará entre el 24 de junio y el 25 de julio de 2027 en Brasil, que representará automáticamente a la CONMEBOL como país anfitrión. Europa contará con 11 plazas directas en la fase final y una adicional para la repesca internacional.
Con varias de las principales potencias del continente todavía en carrera y cruces que prometen máxima competitividad, el camino europeo hacia Brasil ya está en marcha. Octubre será el primer gran examen para selecciones que buscan transformar su presente en una clasificación mundialista.
