Por: Diego Ramírez.

La chica de la pañoleta o la de los goles importantes son uno de los apodos que le han puesto a Paola Sánchez en el transcurso de su vida, a día de hoy quisiera aún estar jugando al fútbol con sus compañeras, pero la vida la preparó para retirarse antes de tiempo y al alejarse de las canchas el Club Deportivo La Equidad le dio el mejor contrató de su carrera. Actualmente es la Asistente Técnica del equipo profesional femenino y también es la Coordinadora deportiva de fútbol femenino en La Equidad.

Durante el transcurso de su carrera no solo destacaba por sus goles, su garra y su compromiso, Paola desde sus inicios cuando jugaba en las categorías menores de la Liga Bogotá y la Selección Colombia también sobresalía por utilizar una pañoleta en la cabeza durante los partidos y fue de esa forma como tuvo origen su apodo “La de la pañoleta”.

El Origen

Paola inició su carrera deportiva desde pequeña en Bogotá y su papá siempre decía “ella no nació para jugar con muñecas, ella está para jugar con balones” él fue un pilar fundamental en su carrera y también sería su apoyo incondicional. A temprana edad ya pertenecía al equipo de la Liga de Bogotá y fue a través de ellos que se enteró que había sido convocada para la Selección Colombia Sub-17, esa sería su primera vez vistiendo la camiseta de la Selección.

Paola en exclusiva con FÉMINA FOOTBALL, confesó la vez que le dio la noticia a sus papás al ser convocada “Mi papá no es casi de demostrar sus sentimientos, pero estoy casi segura que ese día cuando le conté que fui convocada a la Selección Colombia Sub-17 fue uno de los días más importantes de su vida” adicional también comentó “Para mí fue una felicidad absoluta, porque uno como jugador se entrena y se prepara todos los días para poder un día vestir la camiseta de su selección”. Terminaron coronándose campeonas del Sudamericano Sub-17 y ese sería el primer avistamiento de esa generación dorada que terminaría ganándose un lugar en el fútbol colombiano.

En 2010 el Sudamericano Sub-20 se jugó en Bucaramanga, Colombia. Paola nuevamente había sido convocada para la Selección Colombia, pero en esta ocasión se sentía mucha más presión al ser las anfitrionas del campeonato y habiéndose coronado campeonas del pasado Sudamericano Sub-17 ellas sentían que tenían que hacer un papel igual o similar.

Pero la chica de la pañoleta tenía una clave para lidiar con toda esa presión que sentía “Al ser en Colombia teníamos la ventaja de que podíamos hablar con nuestros familiares y eso nos ayudaba mucho para podernos distraer, aunque, siempre he pensado, que el día que uno deje de sentir ese cosquilleo en el estómago cuando va a jugar un partido, es porque uno ya no ama este deporte y debe dar un paso al costado”

Paola sería clave en ese campeonato para la selección, en total la colombiana anotaría tres goles y terminaría siendo la goleadora de Colombia con Yoreli Rincón pues ambas finalizaron el Sudamericano con los mismos goles anotados. Uno de los goles de “La chica de la pañoleta” sería en la semifinal contra Paraguay, y sería clave porque gracias a ese gol Colombia clasificaría por primera vez a un Mundial Sub-20.

Finalmente, Colombia jugaría la final contra Brasil, ambas selecciones llegaban invictas y si bien las colombianas ya habían hecho la tarea de clasificar al mundial ellas tenían las expectativas de dar la vuelta olímpica con su gente. “Lastimosamente ese Brasil venía con más experiencia, si bien sentíamos que teníamos que ser campeonas el fútbol le da a uno lo que se merece y de pronto aún no lo merecíamos en ese momento” Confesó Paola con un leve toque de nostalgia al recordar esa final.

La aventura aún no terminaba, faltaba por viajar al viejo continente y enfrentar el Mundial Sub-20, la expectativa era alta pero también había muchos comentarios negativos que rodeaban a esa Selección Colombia, sin embargo, las colombianas a pesar de no ser tan altas y fuertes con su técnica y talento callarían cientos de bocas y harían el mejor papel hasta el momento en un Mundial Sub-20 “Ese Mundial fue bonito porque nos sorprendimos mucho, además demostramos lo que se podía lograr si empezaban a apoyarnos más. Lastimosamente no pudimos regresar con una medalla, pero si marcamos un antes y un después en Colombia con esa participación” La selección terminaría entre las cuatro mejores y esa participación aún no ha sido superada por ninguna otra generación. Paola fue clave en ese mundial como en el Sudamericano-Sub 20.

El Camino

Tras tener esas brillantes actuaciones con la Selección Colombia ahora vendría la oportunidad de brillar a nivel de clubes, en el 2013 formaría parte del Club Deportivo Formas Íntimas y jugaría con Catalina Usme, Daniela Montoya, Sandra Sepúlveda, entre otras. En esa participación terminaron siendo Subcampeonas de la Conmebol Libertadores Femenina 2013.

En 2017 se jugó la primera Liga Profesional de Fútbol Femenino en Colombia, en ese entonces Paola era la capitana de Alianza Future Soccer club que haría una unión con Independiente Santa Fe “El presidente de Santa Fe quería lograr lo mismo que había logrado el equipo de Santa Fe masculino ser el primer campeón y ese equipo femenino que armó era hecho para ser campeón” El día que se jugaría el primer partido profesional de Independiente Santa Fe Paola lo jugaría como todos los partidos de su carrera con una pañoleta, en ese entonces ella tenía puesta una blanca, pero algo inédito estaba por pasar. “Se me acercan y me dicen que no podía jugar porque la pañoleta no era roja entonces me dijeron que me la tenía que quitar, algo que era muy poco probable porque yo no iba a jugar sin pañoleta” Para Paola la pañoleta terminó convirtiéndose en una costumbre y no se sentía cómoda jugando sin ella “De repente sale el presidente de Santa Fe y dice si ella no se siente cómoda sin pañoleta algo tenemos que hacer porque tiene que jugar, fue en ese momento cuando agarraron una camiseta del equipo la rompieron y me improvisaron una pañoleta para que yo pudiera jugar”.

Foto: RRSS Ind. Santa Fe.

Ese Santa Fe terminaría coronándose campeón invicto. “Lastimosamente por motivos personales Germán fue relevado de su cargo durante el transcurso del campeonato, a mi si me dolió porque él no quedó en la historia como el primer técnico campeón sino alguien más terminó con ese crédito. Aunque, ese equipo era tan bueno que hubiéramos sido campeonas sin técnico”.

El 17 de julio de 2019 se disputaría el primer clásico capitalino femenino en el Estadio de Techo. “Nosotras teníamos la obligación de ganar, éramos campeonas de la Liga Femenina y también ya llevábamos más años formando parte de la competencia” Santa Fe inició perdiendo y Paola mejor dicho la de los goles importantes sería la encargada de marcar el gol del empate con un auténtico disparo a puerta desde larga distancia, y quedaría en la historia por marcar el primer gol de Santa Fe contra su máximo rival.

En 2020 Paola formaría parte del Club Deportivo La Equidad, desde un inició ella llegaría a imponer condiciones para poder competir, y las mismas fueron escuchadas tanto que llegaron a disputar una Semifinal contra el Dep. Cali.

La revancha

Hoy en día Paola Sánchez es la coordinadora de fútbol femenino en La equidad y también es la asistente técnica del equipo profesional femenino; pasó de compartir camerino y jugar con ellas a entrenarlas. Sus compañeras la tratan con ese respeto y le dan la autoridad que tiene, también confesó que muchas jugadoras a veces la buscan más a ella para dialogar porque ella un día fue como ellas y esa conexión es valiosa para poder tener un camerino bajo control.

El camino es largo y los objetivos son concretos para la chica de la pañoleta, sus sueños no cambiaron sino se transformaron, cuando era pequeña soñaba con vestir la camiseta de la selección Colombia, hoy se está preparando para entrenarla, como también para entrenar algún día al Club Deportivo La Equidad. Al final Paola confesó “Daré de que hablar por todo lo que hice por el fútbol femenino, y como la vida te da también te quita. Me preparé para poder conseguir lo que algún día perdí como jugadora tenerlo como entrenadora”.