La delantera paraguaya sumó sus primeros minutos en la liga estadounidense al ingresar en el segundo tiempo del estreno de su equipo en el Audi Field.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: Washington Spirit.
El fútbol paraguayo escribió un nuevo capítulo en la historia reciente de sus futbolistas en el exterior. La joven delantera Claudia Martínez tuvo su esperado estreno en la National Women’s Soccer League de Estados Unidos, al disputar sus primeros minutos oficiales con la camiseta del Washington Spirit en el inicio de la temporada 2026.
El debut de la atacante guaraní se produjo en el Audi Field de Washington D.C., en un encuentro que terminó con derrota para su equipo por 1-0 frente al Portland Thorns. Más allá del resultado, la jornada marcó un momento especial para la futbolista, considerada una de las grandes promesas del fútbol paraguayo.
Debut oficial en la NWSL
Claudia Martínez ingresó al partido a los 71 minutos del segundo tiempo, sumando así sus primeros minutos en la máxima categoría del fútbol femenino estadounidense. Con su ingreso desde el banco, la delantera comenzó a transitar su camino en una de las ligas más competitivas del mundo.
El encuentro correspondió a la jornada inaugural de la temporada 2026 de la NWSL y contó con un estadio lleno en la capital estadounidense. Un total de 19.215 espectadores asistieron al Audi Field para presenciar el duelo entre Washington Spirit y Portland Thorns.
Martínez llegó al club norteamericano en las últimas semanas tras concretarse su fichaje desde Olimpia de Paraguay. La transferencia fue histórica para el fútbol de su país: el Washington Spirit pagó 950.000 dólares por su pase, una cifra que la ubica entre los diez traspasos más altos en la historia del fútbol femenino.
En su etapa previa en el club paraguayo, la atacante disputó 25 partidos y anotó 10 goles, además de destacarse en torneos internacionales con las selecciones juveniles de Paraguay.
Un partido ajustado en Washington
En lo estrictamente futbolístico, el Spirit no pudo comenzar la temporada con una victoria. El único gol del partido llegó en el inicio de la segunda mitad y fue obra de Olivia Moultrie, que definió con un remate bajo tras una asistencia de Pietra Tordin.
La jugada se produjo a los 51 minutos, cuando la mediocampista recibió el balón dentro del área y sacó un disparo cruzado al poste derecho que dejó sin opciones a la arquera Sandy MacIver.
A pesar del resultado adverso, el Washington Spirit dominó gran parte del desarrollo del juego. El conjunto local terminó el encuentro con mayor posesión de balón y 14 remates frente a los nueve del equipo visitante, aunque no logró concretar sus oportunidades.
Una de las ocasiones más claras llegó en el minuto 75, cuando Hal Hershfelt probó con un remate de larga distancia que se estrelló en el travesaño. En los minutos finales también lo intentó Trinity Rodman con un cabezazo que se elevó por encima del arco.
Regresos y novedades en el inicio de la liga
El triunfo también significó un inicio positivo para el nuevo entrenador del Portland Thorns, Robert Vilahamn, quien debutó oficialmente al frente del equipo con una victoria como visitante.
La jornada tuvo además otro momento destacado con el regreso de Sophia Wilson a la NWSL. La delantera de la selección de Estados Unidos, máxima goleadora del club en 2024, volvió a disputar minutos oficiales tras perderse toda la temporada 2025 por su licencia de maternidad. Wilson ingresó al campo en el minuto 77 y sumó 16 intervenciones con el balón.
Por su parte, el Washington Spirit contó con la presencia desde el inicio de Trinity Rodman, quien recientemente firmó una renovación por tres temporadas con el club. Esa operación impulsó la creación de la regla “High Impact Player” en la liga, que permite a los equipos superar el límite salarial en hasta un millón de dólares para retener o fichar futbolistas de alto impacto.
También se registró la ausencia de Andi Sullivan, quien no pudo participar del encuentro debido a una enfermedad.
Una joya paraguaya que empieza su camino
Con apenas 18 años, Claudia Martínez comienza así su recorrido en la NWSL, una liga que en los últimos años se ha consolidado como uno de los destinos más importantes del fútbol femenino mundial.
La joven atacante llega al fútbol estadounidense tras un notable crecimiento en el ámbito internacional. Con las selecciones juveniles de Paraguay fue una de las figuras del Sudamericano Sub-17, torneo en el que marcó 10 goles.
Además, en la Copa América Femenina 2025 brilló con la selección absoluta al compartir la Bota de Oro tras anotar seis tantos, incluido un triplete frente a Bolivia. En ese mismo torneo también se convirtió en la jugadora más joven en marcar múltiples goles en un partido del certamen.
Con su debut oficial ya concretado, la “joya” paraguaya inicia ahora una nueva etapa en su carrera, con el desafío de consolidarse en el Washington Spirit y seguir creciendo en una de las ligas más exigentes del planeta.
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