El torneo británico modifica su estructura deportiva para cuidar el bienestar físico de las atletas, sumando un sistema suizo sin participación internacional.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: WSL.
A partir de la temporada 2026/2027, la tercera competición en importancia del fútbol femenino inglés tendrá un gran cambio de paradigma. Tras un acuerdo multianual de patrocinio, el torneo dejará de ser la Subway Women’s League Cup y será renombrada como Players Cup, enfocándose en el bienestar de las jugadoras.
Fase Liga y exclusión europea
Para evitar la congestión del calendario, han sido excluidos los tres equipos de la WSL clasificados a la UWCL. El certamen empezará desde una Fase Liga estilo suizo, agrupando a 23 clubes en una tabla única. Los enfrentamientos se dividirán entre equipos del sur y equipos del norte, para minimizar los viajes.
Se disputarán 69 partidos entre septiembre y diciembre. Cada equipo jugará seis partidos, tres de local y tres de visitante: tres ante rivales de la WSL y otros tres ante rivales de la WSL 2. Los cruces se anunciarán el seis de agosto a las 12 horas. El sistema otorga tres puntos por victoria, pero en caso de empate en los 90 minutos durante la Fase Liga, los equipos disputarán una tanda de penales y el ganador sumará un punto extra.
Eliminatorias y nueva imagen
Los primeros ocho de la clasificación avanzarán a las fases eliminatorias, empezando desde los cuartos de final los días 13 y 14 de enero de 2027. Quedarán emparejados los mejores posicionados en la tabla contra los peores clasificados: primero contra octavo, segundo contra séptimo, tercero contra sexto y cuarto contra quinto.
Las semifinales del diez y 11 de febrero cruzarán a los vencedores con localía para el mejor posicionado. La final será el 13 y 14 de marzo en sede neutral. El torneo lucirá un logo inspirado en levantar un trofeo. Además, se buscará repetir el éxito de la final anterior donde Chelsea venció 2-0 a Manchester United ante 21.000 personas.
Declaraciones oficiales
Zarah Al-Kudcy, directiva de WSL Football, detalló:
«Subway ya ha demostrado ser un socio valioso de la League Cup, y no nos cabe duda de que aportará esa misma energía, creatividad y compromiso a The Players Cup. Queríamos crear una iniciativa que ofreciera una plataforma para brindar minutos de juego significativos a las jugadoras jóvenes y a aquellas con menos participación habitual, así como abordar las desigualdades en las oportunidades de juego entre las distintas ligas, todo ello sin comprometer nuestros principios de bienestar de las jugadoras en un calendario del fútbol femenino cada vez más saturado. Hemos hablado con muchas personas del ámbito futbolístico sobre la dirección que queremos tomar, y confiamos en haber encontrado una solución positiva y en que The Players Cup pueda convertirse en una nueva y apasionante competición nacional en Inglaterra».
Kirstey Elston, de Subway, concluyó:
«Nos entusiasma renovar nuestra colaboración con WSL Football, ya que siguen aportando un aire nuevo al fútbol femenino. La Players Cup representa una oportunidad magnífica para apoyar un deporte que crece rápidamente e inspira a comunidades de todo el país, y nos enorgullece acompañar a WSL Football en la promoción del fútbol femenino».
