El equipo de Juan Carlos Amorós se impuso por 2-0 en Columbus ante el KC Current con goles de Esther González y Jordynn Dudley para sumar un nuevo título.
Por Tomás Rouge (@tomas.rouge_ok) / Foto de portada: NWSL.
Gotham FC escribió una nueva página en su historia al conquistar por primera vez la NWSL Challenge Cup. El equipo dirigido por Juan Carlos Amorós derrotó por 2-0 a Kansas City Current en la final disputada en Columbus y sumó un nuevo trofeo a sus vitrinas, después de haber caído en las definiciones de 2020 y 2024.
La figura ofensiva volvió a ser Esther González, que abrió el marcador desde el punto penal y confirmó una vez más su capacidad para aparecer en los encuentros decisivos. La victoria se completó con un gran trabajo colectivo, una sólida actuación defensiva y el tanto de la joven Jordynn Dudley para sellar una consagración que ratifica el gran presente del conjunto neoyorquino.
Una final que encontró el camino desde el orden
Aunque Kansas City llegó a la definición con uno de los ataques más peligrosos de la liga, Gotham supo controlar el desarrollo del encuentro sin necesidad de dominar la posesión. El conjunto neoyorquino mostró una estructura defensiva compacta, redujo los espacios para las principales figuras rivales y encontró respuestas cada vez que el Current logró acercarse al área.
Desde el inicio hubo intensidad. A los ocho minutos, una pérdida de Tierna Davidson permitió que Croix Bethune quedara mano a mano con Ann-Katrin Berger. Sin embargo, la arquera alemana respondió con una intervención decisiva para mantener el cero y evitar que Kansas City golpeara primero.
Con el correr de los minutos, Gotham fue acomodándose en el partido. El equipo presentó una variante táctica con línea de tres defensoras conformada por Davidson, Emily Sonnett y Jess Carter, mientras Jaelin Howell permaneció en el mediocampo junto a Savannah McCaskill. Esa disposición también permitió que Guro Reiten actuara con mayor libertad por el sector izquierdo.
Esther González volvió a aparecer en una final
El partido cambió a los 37 minutos. Luego de un córner, Lo’eau LaBonta cometió una infracción sobre Jaelin Howell dentro del área y la jueza sancionó penal.
Esther González asumió la responsabilidad desde los once metros y definió con precisión para establecer el 1-0 antes del descanso. Además de abrir el marcador, la española alcanzó los 29 goles con la camiseta de Gotham FC y quedó como la máxima goleadora de la historia del club, superando por uno a Sam Kerr.
La delantera volvió a demostrar su capacidad para responder en los escenarios más importantes, ampliando una trayectoria reciente en la que ya había sido determinante en otras finales disputadas por el conjunto estadounidense.
Berger sostuvo la ventaja y Dudley liquidó el encuentro
Kansas City intentó reaccionar durante la segunda mitad y generó varias aproximaciones. En otra de las acciones más claras, Temwa Chawinga logró convertir a los 64 minutos después de combinar con Michelle Cooper, pero el tanto fue invalidado por posición adelantada en el inicio de la jugada.
La seguridad de Ann-Katrin Berger volvió a ser determinante. La arquera completó tres atajadas fundamentales y pasó a integrar el reducido grupo de guardametas que lograron mantener la valla invicta en una final de la Challenge Cup.
Cuando el Current buscaba el empate, Gotham encontró el golpe definitivo. A los 79 minutos, Jordynn Dudley recuperó la pelota en campo rival tras presionar a Kayla Sharples, dejó atrás a su marcadora y definió con categoría ante Marisa Jordan para establecer el 2-0 definitivo.
La atacante, además, se convirtió en la primera futbolista debutante en marcar un gol en una final de la NWSL Challenge Cup.
Un título con valor histórico
La conquista representa la primera Challenge Cup para Gotham FC y llega después del título obtenido en la NWSL durante 2025, consolidando una etapa de crecimiento sostenido para la institución.
El conjunto neoyorquino también dejó atrás las frustraciones sufridas en las finales de 2020, cuando perdió frente a Portland Thorns FC, y de 2024, en la que cayó ante San Diego Wave FC. Además, logró recuperarse del sabor amargo que había dejado su reciente participación en la CONCACAF W Champions Cup.
Desde el aspecto estadístico, Gotham limitó a Kansas City a apenas seis remates durante el encuentro y volvió a imponerse sobre el Current en un partido de eliminación directa, reforzando una rivalidad que comienza a repetirse en instancias decisivas.
Lo que viene para ambos equipos
El trofeo sirve como un impulso importante antes del regreso de la temporada regular de la NWSL. Gotham retomará la competencia el cuatro de julio frente a San Diego Wave con la confianza renovada y la intención de extender su buen momento.
Kansas City, por su parte, volverá a la acción el tres de julio cuando enfrente por primera vez a Denver Summit FC. Pese a la derrota, el entrenador Chris Armas destacó el aprendizaje que deja disputar una final.
“Hay muchísimos pequeños detalles que nos llevamos de este partido. No es habitual jugar finales como esta. Y creo que nos estamos convirtiendo en el equipo que queremos ser. En estos partidos decisivos, en estos encuentros únicos donde los márgenes son mínimos, mejoras en todos esos pequeños aspectos que pueden darte la victoria… No jugamos a asegurar el resultado. Realmente fuimos a por el partido, y eso me hace sentir orgulloso de estar junto a estos jugadores cada día”.
Con una defensa firme, una arquera determinante y una delantera que volvió a responder en una cita decisiva, Gotham FC transformó una nueva final en el título que le faltaba y levantó por primera vez la NWSL Challenge Cup.
