Carolina Pineda: “El talento no basta, la diferencia está en la disciplina y en saber competir”

La exjugadora de la Selección Colombia, ganadora de la Liga Femenina y fundadora de Atlas CP repasa el crecimiento del fútbol femenino colombiano y deja un mensaje claro sobre el futuro: se necesita un plan estructural unificado para competir mejor.

Por Esteban Infante (@estebaninfante01) / Foto de portada: RRSS Carolina Pineda

Carolina Pineda, referente del fútbol femenino colombiano dentro y fuera de las canchas

‘La profe’ como muchos la apodan, es una de las figuras más influyentes en la historia del fútbol femenino colombiano. Como futbolista profesional disputó más de 100 partidos en la Liga Femenina Colombiana, defendiendo los colores de clubes como Generaciones Palmiranas, Santa Fe, América de Cali y Atlético Huila. Se convirtió en referente por su liderazgo, experiencia y visión dentro del campo de juego.

Durante su carrera también integró diferentes procesos de la Selección Colombia, siendo parte de momentos históricos para el fútbol femenino nacional. Entre ellos la recordada participación de la selección en el Mundial Femenino de Canadá 2015. Y su aparición en competencias internacionales como juegos Sudamericanos y Centroamericanos y del Caribe.

A nivel de clubes, Carolina vivió momentos emblemáticos del fútbol femenino colombiano. Fue protagonista de finales históricas con Atlético Huila y América de Cali. Sin embargo llegaría a la gloria cuando se coronó campeona con el conjunto ‘escarlata’ en 2019 y 2022. Experiencia que también la llevaría al podio continental en la Copa Libertadores Femenina.

Además de su etapa como jugadora, Pineda también se consolidó como formadora y directora de Atlas CP. Un club de formación deportivo del Valle del Cauca enfocado en el desarrollo de niñas y jóvenes futbolistas.

Desde allí ha trabajado en la masificación del fútbol femenino, la creación de espacios de competencia y la formación de talentos que hoy hacen parte de clubes profesionales y procesos de selección. Referentes como: Linda Caicedo, Natalia Giraldo, Daniela Caracas, Gisela Robledo entre otras figuras del fútbol femenino nacional.

El trabajo que hemos hecho desde Atlas ayudó a masificar el fútbol femenino en el Valle del Cauca

Fémina Football: Tuviste una trayectoria destacada con clubes como América de Cali y Atlético Huila, superando los 100 partidos en la Liga Femenina Colombiana. Siendo parte del crecimiento del fútbol femenino en el país. ¿Qué crees que cambió en el fútbol femenino colombiano desde tus primeros años como profesional hasta hoy y cuál sientes que fue tu aporte en esa evolución?

Carolina Pineda: “El fútbol femenino en Colombia cambió muchísimo. Hoy las jugadoras tienen más posibilidades de disputar más partidos y construir una trayectoria más amplia, porque el formato de competencia también evolucionó. Antes, para sumar muchos partidos había que avanzar constantemente de ronda; ahora, con más equipos clasificados y torneos más largos, existen más oportunidades.

Creo que, siendo honestos, quienes estuvimos desde atrás ayudamos a que el fútbol femenino evolucionara. En el Valle del Cauca se logró una masificación muy importante y Atlas tuvo mucho que ver en ese proceso. Desde el club trabajamos en la creación de eventos, competencias y espacios para que más niñas pudieran jugar y mostrarse.

También hemos trabajado en la identificación y formación de talentos, algo que muchas veces no se desarrolla correctamente desde las regiones. Todo eso ha permitido que hoy el Valle del Cauca sea uno de los departamentos con mayor influencia en el fútbol femenino colombiano”.

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F.F.: ¿Cuál consideras que fue el momento más significativo de tu carrera profesional y por qué?

C.P.: “Escoger un solo momento sería injusto, porque mi carrera estuvo llena de etapas muy significativas. Cuando ganamos Juegos Nacionales con la Selección Valle, en ese momento sentía que era lo más importante que podía vivir como futbolista.

Después llegaron experiencias increíbles con la Selección Colombia, como el histórico triunfo frente a Francia en el Mundial de Canadá 2015. La final de los Juegos Panamericanos contra Brasil, en un estadio lleno de colombianos apoyándonos.

También hubo momentos inolvidables en el fútbol profesional. Con Atlético Huila vivimos algo épico, porque era un equipo del que se esperaba poco y terminó logrando cosas muy importantes. Recuerdo especialmente la final contra Santa Fe con más de 33 mil personas en el estadio.

Luego, con América de Cali, también vivimos noches históricas, como aquella final en el Atanasio Girardot y el récord de asistencia en Colombia con cerca de 37 mil espectadores. Más que un solo momento, creo que mi carrera estuvo marcada por muchos episodios que ayudaron a impulsar el fútbol femenino en el país”.

El talento no basta: la diferencia está en la disciplina y en saber competir

F.F.: Con Atlas CP le apostaste a la formación de nuevas generaciones de futbolistas en el país. ¿Qué te motivó a crear este proyecto y cuál ha sido la mayor satisfacción que te ha dejado?

C.P.: “Siempre he creído que hay que seguir apostándole a la formación de nuevas generaciones. Colombia tuvo una época dorada muy importante, como aquel subcampeonato mundial Sub-17 frente a España, pero el fútbol es muy cambiante y muchas jugadoras, por diferentes razones, no lograron consolidar todo ese talento.

Por eso, todos los días trabajo para que haya más niñas jugando fútbol y mejores futbolistas en el país. Atlas me ha dejado muchísimas satisfacciones, aunque también momentos difíciles, porque al final esto se vuelve algo emocional. Formas personas, compartes procesos y muchas veces te conviertes en parte importante de sus vidas.

Lo más bonito es encontrarte después con jugadoras o familias que agradecen el trabajo realizado y reconocen el impacto que tuvo ese proceso en sus carreras”.

F.F.: Muchas personas dentro del fútbol femenino te conocen como “La Profe”. ¿Cuál es ese consejo que siempre intentas transmitirles a las jóvenes futbolistas que sueñan con llegar al profesionalismo?

C.P.: “Siempre intento transmitirles que la clave está en la disciplina, la convicción, la persistencia y la perseverancia. El talento es importante, claro, pero no alcanza por sí solo. La diferencia muchas veces está en la manera de competir.

Hoy existe más talento, mejores condiciones y más desarrollo técnico, pero siento que esta generación compite distinto, no compite tan bien. Por eso creo que Colombia necesita un verdadero plan de desarrollo conjunto entre Federación (Dándole garantía a las jugadoras), Dimayor (Brindando una liga mucho más larga) y Difutbol (desarrollando a edades más tempranas el futbol aficionado).

Cada entidad ha hecho aportes positivos, pero todavía son esfuerzos aislados. Si no se logra unificar un proyecto sólido para el fútbol base, otros países como Ecuador o Argentina van a seguir acortando distancia frente a Colombia”.

El legado de Carolina Pineda fuera del campo de fútbol

F.F.: Además de tu carrera como jugadora, también has trabajado por abrir caminos y crear oportunidades para otras niñas en el fútbol. ¿Cómo te gustaría que las futuras generaciones recuerden el legado de Carolina Pineda en el fútbol femenino colombiano?

C.P.: “La verdad no sé cómo me vaya a recordar la gente, ni siquiera sé si me van a recordar. Antes sentía que tenía más claras muchas respuestas, hoy ya no tanto.

Tal vez pueda pasar algo similar a lo que ocurría con los jugadores que pasaban por los procesos de Marcelo Bielsa: muchas terminaban quedándose vinculadas al fútbol desde diferentes roles.

Creo que muchas jugadoras que han pasado por mi vida o por Atlas seguirán ligadas a este deporte, ya sea como entrenadoras, dirigentes o desde otros espacios. Tal vez ese sea el legado más importante: que más mujeres permanezcan en el fútbol y continúen abriendo camino para las que vienen detrás.